"Piccadilly Circus se encuentra en el centro de Londres, es el punto de encuentro de la juventud británica, la zona esta llena de pubs y tiendas. Sin duda es uno de los lugares típicos para visitar y conocer la vida nocturna británica”.
Piccadilly Circus es conocida como la plaza de la luz,
debido a la gran cantidad de pantallas de video y luces de neón que cubren los
edificios e iluminan la noche en esta plaza a la cual se puede llegar desde la
estación de metro con el mismo nombre.
La zona data de 1819, se construyó para conectar Regent
Street con la principal calle de compras y así ha sido desde entonces, una de
las zonas más comerciales de Londres donde se encuentra la flor y nata de las
tiendas de moda, así como de música.
Es muy conocido el Tower Record, que ahora pertenece a
Virgin, es el lugar de peregrinación de cualquier amante de la música que esté
buscando alguna rareza, allí se encuentran discos, vinilos, materiales de
culto, que no se puede encontrar en ninguna otra parte del mundo. En el Virgin
Tower podemos observar en el suelo las huellas y las firmas de los famosos. Puntualmente
también se celebran conciertos acústicos en las ventanas que dan a la plaza.
Desde aquí tenemos acceso a gran parte de los lugares más
conocidos de la ciudad, Trafalgar Square, el Soho, el Parlamento o Buckingham
Palace.
En la zona del Soho que parte de la plaza nos recibirá con
sus calles pequeñas llenas de pubs, bares, discotecas y restaurantes. Debido a
la cercanía al Soho, Piccadilly fue un punto de encuentro importante en la
historia de los homosexuales en Gran Bretaña, especialmente como foco de
prostitución y encuentros informales. En la actualidad, acoge a gran parte de
la comunidad gay de la ciudad.
Es una buena oportunidad para pasear y hacer compras sino se
quiere hacer un turismo típico. De todas formas en Piccadilly también hay
teatros como el famoso Criterion Theatre, teatro subterráneo de 1874, al cual
se accede mediante unas baldosas deslizantes...es un lujo poder asistir a
alguna representación allí aunque si se tiene la oportunidad habría que estar
atento a la disposición de los asientos en relación a la sala, ya que como este
lugar fue concebido como sala de Conciertos y no como teatro muchos de ellos tienen
una visibilidad nula. La compañía que trabaja allí es la Reduced Shakespeare
Company cuya obra más conocida es The Complete Works of William Shakespeare, es
un puzzle de varias obras de Shakespeare representadas en 97 minutos que tuvo
mucho éxito.
Otro de los edificios ilustres de la plaza es el London
Pavilion. El primer edificio con ese nombre fue construido en 1859, era un
music hall. El edificio original se destruyó al hacer cambios en la zona y
luego se construyó otro con el mismo nombre que es el que se conoce hoy en día.
En 1923, se instalaron anuncios eléctricos en la fachada del edificio. En 1934,
se convirtió en una sala de cine y en 1986 ya se convirtió en lugar de compras.
Es curioso que el edificio que soporta la mayor parte de
las señales luminosas de la plaza, no tiene nombre y se le conoce como el
edificio de la esquina noroeste, se le ha puesto el apodo de Monico por un café
que antaño estuvo localizado en él y tenía este nombre. De este bloque sólo se
sabe que pertenece desde los años 70
a la compañía Land Securities Group.
La iluminación de la fachadas que hacen que la plaza sea
conocida como la "plaza de la luz", comenzó a instalarse en 1910,
cuando aparecieron en sus esquinas los primeros anuncios eléctricos, desde 1923
el número de anuncios aumentó considerablemente, sobre todo en la fachada del
London Pavilion.
Hoy en día se pueden ver todo tipo de anuncios: pantallas
de video, proyectores digitales, etc...
Como dato curioso decir que el nombre de Piccadilly viene
de la primera carretera que en 1626 existía allí y recibía el nombre de una
casa que pertenecía a Robert Baker y que se llamaba Pickadilly Hall. Robert
Baker era un marinero muy conocido por vender piccadills o piccadillies, que
era un tipo de collar. La palabra "Circus" viene a describir lo que
es un espacio circular abierto en una confluencia de calles. Este era el
aspecto que en un principio tenia la zona, aunque esa forma circular se pierde
en 1886 con la construcción de Shaftesbury Avenue.
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